갑상선 항진증은 갑상선에서 분비되는 호르몬이 어떠한 이유에 의해서 과다하게 분비되는 상태를 말하며, 증상과 원인 그리고 치료 방법에 대해 살펴보겠습니다.
갑상선 항진증의 증상
갑상선 항진증은 갑상선 기능 항진증이라고도 하며, 갑상선 호르몬의 과다 분비로 인해 전신 대사가 과도하게 증가하는 상태를 말합니다. 갑상선 항진증의 증상은 다양합니다. 제일 먼저 체중 감량이 일어납니다. 갑상선 호르몬은 대사를 촉진시켜 열량 소모량을 증가시키므로 체중 감량이 일어나게 됩니다. 특히, 식욕은 높은 상태이지만 체중이 감소하는 경우가 많습니다. 그리고 과도한 갑상선 호르몬은 심장에 직접적인 영향을 미치며, 심박수를 증가시킵니다. 이로 인해 불규칙한 심장박동이 나타날 수 있습니다. 또한 갑상선 항진증은 열을 유발하기 때문에 땀이 많이 나게 됩니다. 신경과민성 갑상선 호르몬이 과다 분비되면 신경세포가 과민해져 긴장을 하게 되고, 이것은 신경과민성 증상으로 나타나며, 흥분, 불안, 편집증 등이 나타나기도 합니다. 뿐만 아니라 갑상선 호르몬으로 인해 소화기 증상 대사가 과도하게 증가하면 소화기관에 이상이 생길 수 있으며 구역질, 설사 등이 나타날 수 있습니다. 마지막으로 갑작스러운 근육 무력감을 느낄 수 있는데, 갑상선 호르몬이 과도하게 분비되면 근육조절에 이상이 생기기 때문입니다. 이는 갑작스럽게 근육이 약해지거나 무거워지는 현상으로 나타납니다. 다른 증상으로는 발한과 숨이 차는 경우, 생리주기가 불규칙해지는 경우, 식욕과 소화력이 높아지는 경우 등이 있습니다. 갑상선 항진증은 증상이 비교적 뚜렷하게 나타나기 때문에 치료가 필요한 경우 적극적인 조치를 취하는 것이 중요합니다.
갑상선 항진증의 원인
갑상선 항진증의 원인은 다양하며, 대부분은 갑상선 기능 항진증, 자가면역성 갑상선염, 그리고 갑상선 자극 호르몬 분비종 등이 포함됩니다. 가장 먼저 갑상선 기능 항진증은 갑상선 호르몬이 너무 많이 분비될 때 발생합니다. 이 경우 갑상선 기능 항진증을 일으키는 원인은 일반적으로 그레이브스(Graves)병입니다. 이 병은 자신의 면역 체계가 갑상선을 공격하여 갑상선 기능을 하는 호르몬이 과도하게 촉진되도록 하는 항체를 만들어 내는 자가면역성 질환입니다. 갑상선 항진증의 두 번째 원인으로 볼 수 있는 것은 자가면역성 갑상선염입니다. 자가면역성 갑상선염은 면역 체계가 갑상선 조직을 공격하여 파괴하는 질환입니다. 이 경우 갑상선 조직의 파괴로 인해 갑상선 기능이 감소되는 경우도 있지만, 갑상선 조직의 파괴로 인해 갑상선 호르몬이 방출되므로 갑상선 기능 항진증을 일으키기도 합니다. 갑상선 항진증의 또 다른 원인은 갑상선 자극 호르몬 분비종 때문입니다. 갑상선 자극 호르몬 분비종은 뇌하수체에서 갑상선 자극 호르몬(TSH)을 지속적으로 분비하여 갑상선을 자극하는 질환입니다. 이 질환의 경우 갑상선 기능이 자극되므로 갑상선 호르몬 수치가 증가하게 됩니다. 이 질환은 대개 종양이나 낭종으로 인해 발생합니다. 이외에도 일부 약물들이 갑상선 기능 항진증을 일으킬 수 있습니다. 하지만 갑상선 기능 항진증의 원인은 다양하며 정확히는 알려지지 않은 경우도 많습니다.
갑상선 항진증의 치료 방법
갑상선 항진증의 치료 방법은 갑상선 기능을 억제하여 갑상선 호르몬 수치를 낮추는 것입니다. 치료 방법은 환자의 심각도, 원인 및 다른 건강 상태에 따라 달라질 수 있습니다. 가장 흔한 치료 방법은 약물 치료입니다. 항갑상선제는 갑상선이 너무 많은 호르몬을 분비하지 않도록 억제하는 약물입니다. 대표적인 항갑상선제로는 메카심아졸, 프로픈톨 등이 있습니다. 이러한 약물은 대개 경구 복용으로 투여되며, 일반적으로 수개월에서 몇 년간 지속적으로 복용해야 합니다. 또 다른 갑상선 항진증의 치료 방법은 방사성 요오드 치료입니다. 방사성 요오드 치료는 갑상선 세포를 파괴하는 방사능을 이용하여 갑상선 기능을 억제하는 치료 방법으로 일반적으로 경구 복용으로 투여됩니다. 이 방법은 대개 항갑상선제로 충분한 치료 효과를 얻을 수 없는 환자에게 추천됩니다. 하지만 이 방법은 갑상선 기능을 완전히 억제하기 위해 몇 주에서 몇 개월간의 시간이 필요할 수 있습니다. 마지막 치료 방법은 수술적 치료인데 갑상선 기능을 제어하기 위해 갑상선을 제거하는 방법입니다. 수술은 대개 항갑상선제에 대한 부작용이 심한 경우나 항갑상선제나 방사성 요오드 치료로 치료되지 않는 경우에 추천됩니다. 수술 후에는 갑상선 호르몬 수치가 너무 낮아지는 것을 방지하기 위해 갑상선 호르몬 대체 요법이 필요할 수 있습니다. 치료 방법은 각 환자의 상황에 따라 다르므로 적합한 치료 방법을 결정하기 위해 정확한 진단과 의학 전문가의 조언이 필요합니다.