비염은 콧물, 재채기, 가려움증 그리고 코막힘 중 한 가지 이상의 증상을 동반하는 비점막의 염증성 질환으로, 오늘은 계절마다 찾아오는 반갑지 않은 손님인 비염의 증상과 치료 방법, 원인에 대해서 알아보겠습니다.
비염의 증상
비염은 비강의 염증으로 인해 생기는 만성적인 질환으로, 여러 가지 증상들이 있습니다. 첫 번째 증상은 바로 코막힘입니다. 비염 환자는 일반적으로 코가 막힌 느낌을 경험하는데, 코막힘은 일시적으로 나타날 수도 있지만 비염이 만성화되면 계속적으로 코막힘이 나타납니다. 두 번째는 코주걱거림 증상입니다. 비염이 생기면 코안에서 귀밑으로 이어지는 경로인 유동도관에서 염증이 발생하면서 코안에서 창자를 느끼게 됩니다. 그리고 비염 환자는 재채기를 빈번하게 합니다. 즉, 먼지나 공기 중의 알레르기 물질과 같은 자극을 받으면 비강 점막에서 항체와 히스타민을 분비하게 되는 것입니다. 또한 비염 환자는 코분비가 많이 나오는 경우가 있는데, 알레르기 물질에 반응하거나 비강 점막의 염증으로 인해 분비물이 나오는 것입니다. 세 번째로 비염 환자는 눈가려움증이나 눈부심을 경험할 수 있습니다. 이것은 코와 눈이 서로 연결되어 있어서, 코에서 발생한 염증이 눈에도 영향을 미치기 때문입니다. 뿐만 아니라 비염 환자는 부비동에 있는 염증이 뇌로부터 오는 신호를 방해하기 때문에 두통도 느끼기 쉬우며, 비염으로 인해 잠을 자지 못하거나, 코막힘으로 인해 숨쉬기가 어려워져서 늘 피곤함을 느낄 수 있습니다. 마지막으로 비염 환자는 수면장애를 경험하기도 하는데, 코막힘으로 인해 숨쉬기가 어려워서 잠을 자지 못하거나, 잠에서 깨면 다시 자는 것이 힘들기 때문입니다.
비염의 치료 방법
비염의 치료 방법은 증상의 심각도와 원인 그리고 개인의 건강 상태 등에 따라 적절하게 선택되어야 합니다. 첫 번째 치료 방법은 바로 약물 치료입니다. 비염의 주요 증상인 코막힘, 코주걱거림, 재채기, 비정상적인 코분비 등을 완화하기 위해 사용됩니다. 구체적으로 항히스타민제, 강제진통제, 스테로이드 비강 스프레이 등의 약품이 사용될 수 있습니다. 두 번째는 면역요법입니다. 알레르기성 비염의 경우, 알레르기원을 피하거나 알레르기 성분에 대한 면역성을 강화하는 방법으로 치료될 수 있습니다. 이러한 면역요법은 알레르기성분에 점차 노출시켜 면역 체계를 조절하여 치료하는 방법입니다. 세 번째 방법은 궤양치료입니다. 부비동에 염증으로 인해 생긴 궤양을 치료하기 위한 것으로, 약물 치료와 함께 사용될 수 있으며, 레이저 치료, 수술 등의 방법으로도 치료할 수 있습니다. 마지막 방법은 수술 치료입니다. 중증도가 높거나 약물 치료로 효과가 나타나지 않는 경우에는 수술 치료가 고려될 수 있습니다. 수술 치료에는 비강중격절제술, 부비동 확장술 등이 있습니다. 이외에도 비염의 발생 원인인 환경적인 요인을 개선하거나 예방하는 것도 중요합니다. 이를 위해 청결한 환경 유지, 공기청정기 사용, 집안 먼지 관리, 금연 등의 라이프스타일 개선이 필요합니다. 무엇보다 이러한 치료 방법 중에서 의사의 처방에 따라 적합한 치료 방법을 선택하고, 지속적으로 치료를 받음으로써 증상을 완화시키고, 일상생활에 지장이 없도록 관리하는 것이 중요합니다.
비염의 원인
비염은 여러 가지 원인으로 인해 발생할 수 있는데, 그중에서도 첫 번째 원인이 바로 알레르기성 비염입니다. 알레르기성 비염은 공기 중에 존재하는 알레르기 물질(먼지, 꽃가루, 집먼지, 진드기 등)에 비강 내 면역세포들이 반응하여 염증을 유발하는 것입니다. 두 번째 원인은 비알레르기성 비염입니다. 알레르기성 비염 외에도 비알레르기성 비염도 있는데, 이는 알레르기 물질에 반응하지 않고, 환경적인 요인이나 실내 공기질의 나쁜 영향 등이 원인입니다. 비염의 다른 원인은 호흡기 감염입니다. 호흡기 감염으로 인해 비강 점막에 염증이 생기고, 이로 인해 비강 내부에 분비물이 쌓이게 되는 것입니다. 또한 비염은 유전적 요인에 의해 발생할 수도 있습니다. 가족력이 있는 경우, 비염이 발병할 확률이 더 높아집니다. 세 번째로 환경적인 요인도 비염의 원인 중 하나입니다. 대기 오염, 공기 중의 화학 물질, 산업 폐기물 등이 비강에 영향을 미칠 수 있습니다. 뿐만 아니라 다른 병과 마찬가지로 스트레스도 비염의 원인 중 하나입니다. 스트레스가 지속되면, 면역체계가 약해지며 이로 인해 비강 내부에 염증이 발생할 수 있습니다. 이외에도 기타 다른 원인들로 인해 비염이 발생할 수 있습니다. 코나 비강 부위의 선천적인 이상, 호흡기 질환, 약물 부작용 등도 비염의 원인이 될 수 있습니다. 결국 각 개인의 상황에 맞는 치료 방법을 선택하여 증상을 치료하는 것이 가장 바람직합니다.