척추측만증은 몸을 정면에서 봤을 때 척추가 옆으로 휜 것을 가리키나, 실제로는 단순히 2차원적 변형이 아니라 척추뼈의 회전이 동반되어 옆에서 보았을 때에도 정상적인 만곡 상태가 아닌 3차원적 변형된 상태를 말합니다. 오늘은 노년기뿐만 아니라 청소년기에도 유발되는 척추측만증의 원인과 증상 그리고 치료 방법에 대해서 알아보겠습니다.
척추측만증의 원인
척추측만증은 척추의 측만이 일어나는 질환으로, 아직 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 유전적 요소, 성장과 발달 과정, 환경적인 요인 등이 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다. 그럼 척추측만증의 원인에 대해서 구체적으로 살펴보겠습니다. 가장 먼저 유전적인 요인이 척추측만증 발생의 원인이 될 수 있습니다. 가족력이 있는 경우, 척추측만증 발생 위험이 높아지는데, 이는 척추의 형태와 크기, 발육 속도 등의 요인이 유전적으로 결정되기 때문입니다. 또한, 성장과 발달 과정에서 척추에 가해지는 스트레스가 척추측만증 발생의 원인이 될 수 있습니다. 인간은 성장과 발달 과정에서 지속적으로 척추의 크기와 형태가 변화하게 되며, 이 과정에서 척추에 큰 스트레스가 가해질 경우 척추측만증이 발생할 수 있습니다. 특히 청소년기에 발생하는 척추측만증은 척추의 성장과 발달에 큰 영향을 미치므로, 척추에 가해지는 스트레스에 대한 예방과 관리가 중요합니다. 뿐만 아니라 환경적인 요인도 척추측만증 발생의 원인이 될 수 있습니다. 즉, 척추의 과도한 사용, 잘못된 자세, 무리한 운동 등이 척추측만증을 유발할 수 있습니다. 특히, 청소년기에는 성장과 발달 과정이 급격하게 진행되면서 척추에 많은 스트레스가 가해지기 때문에, 척추 건강에 대한 예방적인 관리가 중요합니다. 이처럼 척추측만증은 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있으며, 원인에 따라 발생하는 증상과 치료 방법이 달라질 수 있습니다. 따라서 척추측만증 발생 위험이 높은 경우, 주기적인 건강검진과 척추 건강 관리가 필요하며, 만약 증상이 발생한 경우에는 조기에 진단과 치료를 받아 척추 건강을 유지하는 것이 가장 중요합니다.
척추측만증의 증상
척추측만증은 척추의 변형으로 인해 일어나는 질환이며, 발생한 경우 여러 가지 증상이 나타날 수 있습니다. 척추측만증 증상은 척추의 측만 정도, 발생한 위치, 발생한 시기 등에 따라 다양하게 나타납니다. 척추측만증의 가장 대표적인 증상은 등이나 허리가 한쪽으로 휘어지는 것입니다. 척추의 측만으로 인해 등이나 허리가 기울어지며, 이는 눈으로도 확인할 수 있습니다. 일반적으로 척추측만증이 발생한 쪽의 어깨가 높아지고, 다른 쪽 허리가 치우쳐지는 등 비대칭적인 모습을 보이며, 외관으로 보면 흔히 S자 형태로 휘어지는 모습이 나타납니다. 척추측만증의 두 번째 증상은 등 또는 허리 통증입니다. 척추의 측만으로 인해 척추 주변의 근육과 인대 등에 스트레스가 가해지므로 상대적으로 약해져서 통증이 발생할 수 있습니다. 세 번째로는 숨이 가쁜 증상이 나타날 수 있습니다. 척추측만증이 심한 경우 폐 기능에도 영향을 미치며, 이로 인해 숨 가쁨이나 호흡 곤란이 나타날 수 있습니다. 네 번째로, 척추의 측만으로 인해 내장기관에 압력이 가해지면서 소화불량이나 복통 등이 나타날 수 있습니다. 또한 피로감도 느낄 수 있는데, 척추측만증으로 인해 척추 주변의 근육과 인대 등에 스트레스가 가해지므로 몸이 항상 긴장을 하게 되어 피로감을 느낄 수 있습니다. 뿐만 아니라 체중 불균형 증상도 생길 수 있습니다. 척추의 측만으로 인해 체중 분포가 불균형해지며, 이로 인해 발, 무릎, 골반 등의 부분에 불균형한 압력이 가해지면서 여러 문제가 발생할 수 있습니다. 마지막으로 척추측만증으로 인해 등과 허리가 휘어지면 체형이 변할 수 있으며, 이는 자신감을 상실하게 만들 수도 있습니다.
척추측만증의 치료 방법
척추측만증의 치료 방법은 척추의 측만 정도와 발생 원인에 따라 여러 가지가 있습니다. 보통 척추측만증이 발견된 초기에는 가장 먼저 보존적 치료를 하게 됩니다. 보존적 치료에는 물리치료, 교정 보조기구, 운동치료, 의약품 치료 등이 포함됩니다. 좀 더 구체적으로 살펴보면 물리치료는 척추측만증의 근육 강화와 인대 유연성 향상을 위해 전기 치료, 자극 치료, 마사지, 뜨거운 팩, 냉각치료 등이 포함되어 있습니다. 그리고 교정 보조기구는 척추측만증의 진행을 방지하고, 정상적인 자세를 유지할 수 있도록 지지해 주는 역할을 합니다. 또한 운동치료는 척추의 유연성을 향상하고 근육 강화를 위해 지속적인 운동을 통해 변형된 척추의 복구를 도와줍니다. 그 외에 의약품 치료는 통증 완화와 염증억제를 위한 약물 치료를 가리킵니다. 반면에 이와 같은 보존적 치료가 효과적이지 않은 경우에는 수술적 치료가 사용됩니다. 수술적 치료 방법은 척추측만증의 정도와 위치에 따라 다양한데, 보통 척추측만증의 진행을 멈추기 위해 척추를 고정시키는 수술적 방법이 선택됩니다. 구체적으로 수술적 치료의 종류로는 척추경유증(Endoscopic spinal surgery), 척추유합술(Spinal Fusion), 척추절제술(Spinal Decompression) 등이 있습니다. 무엇보다 치료 방법에 따라 환자의 상태에 대한 개별적인 평가가 반드시 필요합니다. 예를 들어, 보존적 치료가 효과적인 환자라면 치료를 계속하면서 척추측만증이 진행되지 않도록 주기적인 검진이 필요합니다. 하지만 수술적 치료가 필요한 경우에는 수술의 종류와 환자의 상태에 따라 개별적으로 치료 방법을 선택해야 합니다. 따라서, 척추측만증의 치료 방법은 개인별로 증상에 맞게 다양하게 적용되어야 합니다.